Cómo superar el miedo a la muerte [Tanatofobia]

“No puedo fingir que no tengo miedo”. Así se expresaba el célebre neurólogo británico Oliver Sacks —cuya vida inspiró la película Despertares— en su carta viral que escribió en el New York Times poco antes de morir. Su carta era un canto a la gratitud, la paz y el amor por la existencia. Pero, aun así, Sacks reconocía su miedo a la muerte. Porque es uno de esos miedos naturales que la mayoría tenemos, y así seguirá siendo hasta que seamos inmortales.

Pero cuando ese miedo normal se vuelve desproporcionado, se convierte en una obsesión constante que interfiere en la vida diaria y provoca episodios de ansiedad y otros problemas, entonces se convierte en un caso de tanatofobia, una fobia a la muerte que debe ser dominada y, si es necesario, tratada por profesionales de la psicología.

A continuación, desde el equipo de Psicólogos Málaga, te contamos un poco más sobre este tema que, a veces, pesa y es tabú en muchos entornos: cómo superar el miedo a la muerte.

¿Por qué tengo miedo a la muerte?

Para muchas familias, la muerte es un tema tabú. Es difícil enfrentarse a algo que, culturalmente, intentamos esquivar. Pero, ¿por qué tengo miedo a la muerte? 

La respuesta a esta pregunta es que a diferencia de los animales, los humanos podemos imaginar nuestra propia ausencia y esto nos sobrecoge. 

Además, distinguimos entre el yo físico y el mental. El yo físico fallece, esto lo sabemos, pero el yo mental, esa idea de nosotros desvaneciéndonos con nuestros recuerdos, es inquietante. Por eso creamos proyectos de inmortalidad. Hacemos cosas que perduren en el mundo cuando ya no estemos, siguiendo la idea de dejar algo de mí cuando me marche.

Pero no todos tenemos el mismo miedo a la muerte. La edad, la religión, la salud, la personalidad, las experiencias previas con la muerte y nuestra forma de afrontar los problemas hacen que puedas tener más o menos miedo a la muerte. 

También puede variar según el momento y la situación de cada persona. No es lo mismo pensar en la muerte cuando estamos tranquilos que cuando estamos en peligro. Tampoco es lo mismo pensar en nuestra propia muerte que en la de nuestros seres queridos. 

¿Por qué siempre pienso en la muerte?

Pensar en la muerte de vez en cuando es normal, pero si piensas en la muerte con demasiada frecuencia y te provoca interferencia en tu día a día, puede ser signo de algún problema psicológico que requiere atención profesional. Algunos de los problemas que pueden estar relacionados con el pensamiento excesivo sobre la muerte son la depresión, la ansiedad o el trastorno de estrés postraumático. 

Si siempre piensas en la muerte, es importante que busques ayuda profesional. Un psicólogo o un psiquiatra en Málaga, como los profesionales del equipo de psicólogo online de Hernández Psicólogos, puede evaluar tu situación y ofrecerte un tratamiento adecuado. 

Como dato, el miedo a la muerte es más frecuente en las mujeres que en los hombres y suele manifestarse entre los 20 y 40 años, con un punto máximo entre los 40 y los 64 años. Sin embargo, al contrario de lo que podríamos pensar, a partir de los 65 años este temor empieza a disminuir. Todo parece indicar que con la madurez las personas empiezan a aceptar la muerte, ya que la entienden como una etapa natural de la vida, como resultado, esta pierde su carácter aterrador.

¿Cómo se llama el miedo a la muerte?

El miedo a la muerte se llama tanatofobia, que proviene del griego thánatos (muerte) y phóbos (miedo). Se trata de un miedo persistente, anormal e injustificado a la muerte o al proceso de morir. 

De qué formas afrontamos el miedo a la muerte

El miedo a la muerte puede presentarse de distintas formas.  Para empezar, hay personas que no le dan importancia al tema, ni tienen miedo a la muerte, ni se les pasa por la cabeza. Otros tienen el tema como si fuera un ruido de fondo, algo que a veces les viene a la mente. O simplemente se enfocan más en el miedo a que cuando mueran no podrán estar con sus seres queridos, los dejarán solos… 

Sin embargo, también hay personas para las que la muerte tiene gran importancia en su vida. Sienten un vacío en el pecho, pensar en desaparecer o dejar de estar, les produce mucho agobio y ansiedad. Otros se despiertan en la madrugada, con pesadillas, por ejemplo, de estar encerrado en el ataúd. 

En estos casos, para afrontar el miedo a la muerte, es importante conectar con nuestra esencia, con nuestro ser. 

• Aprende a tolerar la incertidumbre. La muerte es un hecho inevitable e impredecible, que escapa a nuestro control. Intentar negarla o evitarla solo aumenta la ansiedad y el sufrimiento. 
• Vive el presente y márcate metas. Céntrate en el aquí y el ahora, disfrutando de las cosas buenas que nos ofrece la vida. También es importante tener proyectos e ilusiones que nos motiven y nos den sentido a nuestra existencia.
• Busca apoyo emocional. El miedo a la muerte puede generar sentimientos de soledad, tristeza o angustia. Por eso, es fundamental contar con el apoyo de las personas que nos quieren y nos comprenden.
• Reflexiona sobre el significado de la muerte. La muerte es un fenómeno que nos plantea cuestiones existenciales sobre el sentido de nuestra vida, nuestra identidad y nuestra trascendencia. Estas cuestiones pueden abordarse desde diferentes perspectivas, como la filosófica, la religiosa o la espiritual.

Algunas personas, además, pueden encontrar espacio en el mindfulness o en la práctica de la atención plena para centrarse en el presente y aceptar la realidad tal como es. Otras pueden encontrar alivio en la terapia psicológica, donde pueden hablar abiertamente de sus miedos y aprender estrategias para manejarlos.

La muerte es una parte natural de la vida y, aunque puede ser aterradora, también puede ser una oportunidad para reflexionar sobre lo que realmente valoramos y apreciamos en nuestra vida. Al final del día, lo más importante es vivir una vida plena y significativa, sin dejar que el miedo a la muerte nos impida disfrutar.

Cómo encontrar ayuda para superar el miedo a la muerte

La terapia psicológica puede ayudarte a entender las causas de tu miedo a la muerte, a cambiar tus pensamientos negativos y a desarrollar estrategias para afrontar la ansiedad. 

En Hernández Psicólogos Málaga te escuchamos y atendemos a través de nuestras sesiones presenciales y online, ambas realizados por el mismo equipo de psicólogos especialistas.

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